Un nuovo studio suggerisce che il consumo di fruttosio in quantità eccessive sembra causare dei cambiamenti tali nel cervello da indurre ad un'iperalimentazione.
"Un aumento del consumo di fruttosio è direttamente proporzionale all'aumento della prevalenza di obesità e le diete ad alto contenuto di fruttosio promuovono maggiormente l'aumento di peso e l'insulino-resistenza," afferma l'autore Kathleen A. Page, MD, e colleghi della Yale University a New Haven, Connecticut.
In questo studio condotto su dei volontari sani, è stato dimostrato che, anche se l'ingestione di glucosio determina una ridotta attivazione dell'ipotalamo alla risonanza magnetica - in quelle aree che regolano l'appetito si evidenzia comunque una maggiore sazietà. L'ingestione di fruttosio invece non attiva minimamente il senso di sazietà.
"Le risposte diverse al fruttosio sono associate con ridotti livelli sistemici di sazietà, di segnalazione dell'insulina e non sono da attribuire all'incapacità del fruttosio di attraversare la barriera ematoencefalica nell'ipotalamo o ad una mancanza di espressione ipotalamica di geni necessari per metabolismo del fruttosio ", concludono i ricercatori.
I loro risultati sono stati pubblicati nel numero 2 di gennaio del Journal of American Medical Association.
Glucosio vs Fruttosio
L'ingestione di fruttosio produce piccoli aumenti di ormoni della sazietà circolanti rispetto all'ingestione di glucosio, e la somministrazione di fruttosio provoca alimentazione nei roditori, mentre il glucosio gestito a livello centrale promuove sazietà, scrivono gli autori. "Così, il fruttosio aumenta eventualmente la fame, la ricerca e l'assunzione di cibo"
In questo studio, i ricercatori hanno usato la risonanza magnetica per quantificare il flusso ematico cerebrale nelle varie regioni di interesse in 20 volontari adulti sani e normopeso, prima e dopo aver bevuto una bevanda contenente 75 g di glucosio puro o fruttosio.
Essi hanno osservato che l'ingestione di glucosio (ma non di fruttosio) induce una ridotta attivazione dell'ipotalamo, ma comuque ha fatto registrare una rete di giudizi più elevata di sazietà e pienezza.
Le risposte del cervello erano nettamente diverse dopo l'ingestione di una quantità uguale di fruttosio (75 g). Non solo il fruttosio non rallenta l'attività ipotalamica, ma ha indotto anche un piccolo aumento transitorio dell'attività ipotalamica.
Il nucleo striato, come con l'ipotalamo, non si disattiva con l'ingestione di fruttosio, e ciò può causare una diminuzione degli stimoli inibitori. L'ingestione di fruttosio è stata anche associata con ridotti livelli sistemici di sazietà, tramite la segnalazione insulinica.
Regolazione dell'appetito
"Questi risultati supportano che quando il cervello umano viene esposto al fruttosio, i percorsi neurobiologici coinvolti nella regolazione dell'appetito vengono alterati, promuovendo in tal modo un'aumentata assunzione di cibo", come afferma Jonathan D. Purnell, MD, e Damien A. Fiera, PhD, da Oregon Health & Science University.
Le implicazioni di questo studio, insieme alle evidenze che emergono dai numerosissimi studi epidemiologici, sull'alimentazione, e studi su animali, sono le seguenti:
i "progressi" che sono stati fatti nella trasformazione dei prodotti alimentari da parte delle industrie e le forze economiche che inducono al maggior consumo di prodotti contenenti zuccheri aggiunti e fruttosio (fruttosio puro, succo d'uva, succo di mela) nella nostra società costituiscono una delle cause primarie dell'aumento vertiginoso della circonferenza vita della popolazione (parametro, questo, strettamente correlato con un quadro di insulino-resistenza, diabete e obesità).
Dott. Francesco Fagnani
NB: Lo studio è stato sostenuto in parte da sovvenzioni da parte del National Institutes of Health e la Yale Center for Clinical Investigation. Gli autori e gli editorialisti hanno alcuna relazione finanziaria rilevante.